Fundada em 1996, a Major League Soccer é o principal campeonato de futebol dos Estados Unidos, contando também com clubes provenientes do Canadá, onde essa é eleita como a Primeira Divisão do esporte pela United Stade Soccer Federation, que por sua vez é filiada a FIFA.

A MLS como é abreviadamente conhecida a Liga Norte Americana de Futebol de Campo é disputada em dois estágios, com seu início em março e o final em outubro, onde as equipes participantes duelam em 34 rodadas.

O time campeão da primeira fase é premiado com a taça Supporters’ Shield; porém, a segunda fase é disputada apenas pelos 12 melhores clubes da primeira fase em sistema eliminatório. Assim, o campeão desta fase seguinte, consequentemente é declarado como o grande campeão da Major League Soccer.

Vale aqui salientar que a MLS é disputada por 27 clubes, sendo 24 dos Estados Unidos e 3 do Canadá. A Liga para a temporada 2023 estuda aumentar o número de times participantes, passando esse para 30, com as entradas já confirmadas do Charlotte FC, St. Louis City SC e Sacramento Republic FC.

Fundação da Liga

Como declarado acima o ano de fundação da Liga Norte-Americana de Futebol de Campo, na verdade essa data se deu três anos antes, em 1993; mais propriamente dito em 17 de dezembro de 1993.

No entanto, a primeira temporada da Major League Soccer só veio a ocorrer em 1996, com o jogo inaugural entre San Jose Clash x DC United, no dia 06 de abril do mesmo ano, no Spartan Stadium, em San José.

As primeiras equipes da MLS

Conferência Leste

  • Columbus Crew
  • DC United
  • New England Revolution
  • New York Metrostars
  • Tampa Bay Mutiny

Conferência Oeste

  • Colorado Rapids
  • Dallas Bum
  • Kansas City Wizards
  • Los Angeles Galaxy
  • San Jose Clash

Regra Beckham

Com um teto salarial estipulado em regra geral, em 2006 a MLS criou a Designated Player Rule, que permite que as equipes ou franquias, como preferirem chamar, tenham em seu plantel um jogador acima deste "teto", desta forma em 11 de janeiro de 2007 o Los Angeles Galaxy anunciou a contratação milionária da estrela pop do futebol; claro que estamos falando de David Beckham, que estreou somente em 21 de julho daquele ano, diante do Chelsea - da Inglaterra.

Com um salário milionário, o Los Angeles Galaxy conseguiu ainda da Liga o direito de colocar em contrato a autorização de David Beckham criar uma nova franquia após a sua aposentadoria e foi o que ocorreu com o astro inglês criando o Inter Miami, que disputa o torneio desde a temporada passada.

Achei interessante trazer essa regra para você entender como o astro inglês criou sua própria franquia dentro da Major League Soccer.

Formato atual de competição

Atualmente a Major League Soccer é disputada por duas conferências: Leste e Oeste, onde ao final da temporada regulamentar, os melhores de cada conferência avançam para os playoffs, que nada mais é que a fase de mata-mata e onde então se conhece o campeão anual do torneio aqui em destaque em uma final entre os campões das Conferências Leste e Oeste, denominada de MLS Cup, que é realizada todos os anos em dezembro e em jogo único.

Depois de termos aqui passado um resumo de como surgiu a MLS e um pouco de suas regras, confira abaixo todas as franquias campeãs até os dias de hoje.

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Campeões e vices da Major League Soccer

1996 - DC United/Los Angeles Galaxy

1997 - DC United/Colorado Rapids

1998 - Chicago Fire/DC United

1999 - DC United/Los Angeles Galaxy

2000 - Kansas City Wizards/Chicago Fire

2001 - San Jose Earthquakes/Los Angeles Galaxy

2002 - Los Angeles Galaxy/New England Revolution

2003 - San Jose Earthqukes/Chicago Fire

2004 - DC United/Kansas City Wizards

2005 - Los Angeles Galaxy/New England Revolution

2006 - Dynamo Houston/New England Revolution

2007 - Dynamo Houston/New England Revolution

2008 - Columbus Crew/New York Red Bulls

2009 - Real Salt Lake/Los Angeles Galaxy

2010 - Colorado Rapids/FC Dallas

2011 - Los Angeles Galaxy/Houston Dynamo

2012 - Los Angeles Galaxy/Houston Dynamo

2013 - Sporting Kansas City/Real Salt Lake

2014 - Los Angeles Galaxy/New England Revolution

2015 - Portland Timbers/Columbus Crew

2016 - Seattle Sounders/Toronto FC

2017 - Toronto FC/Seattle Sounders

2018 - Atlante United/Portland Timbers

2019 - Seattle Sounders/Toronto FC

2020 - Columbus Crew/Seattle Sounders

2021 - New York City FC/Portland Timbers